ร้านอาหารจะต้านทานไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ได้อย่างไร ด้วยการปรับเปลี่ยนรูปแบบบรรจุภัณฑ์

สถิติการปิดร้านอาหารที่เกี่ยวข้องกับการระบาดใหญ่เป็นเรื่องที่น่าตกใจอย่างยิ่ง: นิตยสาร Fortune รายงานเมื่อต้นปีนี้ว่าจะมีบาร์และร้านอาหารปิดตัวลงถึง 110,000 แห่งในปี 2020 ความจริงที่น่าเศร้าคือ นับตั้งแต่มีการเผยแพร่ข้อมูลครั้งแรก อาจมีสถานที่ปิดตัวลงมากกว่านั้น ในช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่ม การมองหาแง่ดีบ้างก็เป็นสิ่งที่มีประโยชน์ หนึ่งในนั้นคือ เราทุกคนสามารถชี้ไปที่สถานที่โปรดอย่างน้อยหนึ่งแห่งที่รอดพ้นจากสถานการณ์ที่คาดไม่ถึงได้ ตามรายงานของ Nation's Restaurant News วิธีสำคัญที่ร้านอาหารจะต้านทานการระบาดใหญ่และดำเนินต่อไปได้คือ การปรับปรุงบรรจุภัณฑ์
เนื่องจากร้านอาหารทั่วประเทศปิดให้บริการตามมาตรการเว้นระยะห่างทางสังคมและการสวมหน้ากากอนามัย ร้านอาหารจึงหันมาให้บริการแบบซื้อกลับบ้านและรับสินค้าที่หน้าร้าน ซึ่งคุณคงทราบเรื่องนี้อยู่แล้ว แต่ข้อเท็จจริงได้พิสูจน์แล้วว่า สำหรับการเปลี่ยนแปลงการดำเนินงานที่ชาญฉลาดทุกอย่าง การตัดสินใจเรื่องบรรจุภัณฑ์ที่ชาญฉลาดก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน
ตัวอย่างเช่น กลุ่มร้านอาหารระดับไฮเอนด์ RPM ในชิคาโก ต้องหาวิธีส่งอาหารมื้อค่ำสุดหรูอย่างสเต็กและอาหารอิตาเลียนไปถึงบ้านลูกค้าโดยไม่ลดทอนคุณภาพ วิธีแก้ปัญหาคือ การเปลี่ยนจากภาชนะพลาสติกสำหรับใส่กลับบ้านมาเป็นภาชนะอะลูมิเนียม ซึ่งสามารถนำไปอุ่นในเตาอบของลูกค้าได้โดยตรง
ในนครนิวยอร์ก ร้าน Osteria Morini เชี่ยวชาญด้านพาสต้าทำสดใหม่ แต่เรารู้กันดีว่า การส่งพาสต้าสดใหม่ถึงบ้านนั้นทำได้ยาก เพราะเมื่อเวลาผ่านไป เส้นพาสต้าจะดูดซับซอสทั้งหมดเหมือนฟองน้ำ ทำให้พาสต้าที่ส่งถึงบ้านมีลักษณะเป็นก้อนขนาดใหญ่ที่อัดแน่น ดังนั้น ทางร้านจึงลงทุนซื้อชามแบบใหม่ที่มีความลึกกว่าเดิม เพื่อให้สามารถใส่ซอสได้มากขึ้น ซึ่งมากกว่าที่เส้นพาสต้าจะดูดซับได้ระหว่างการขนส่ง
สุดท้ายนี้ ที่ร้าน Pizzeria Portofino ในชิคาโก (อีกหนึ่งร้านอาหารในเครือ RPM Group) บรรจุภัณฑ์กลายเป็นเหมือนนามบัตร พิซซ่าเป็นอาหารที่เหมาะสำหรับการซื้อกลับบ้านอยู่แล้ว และกล่องพิซซ่าแบบคลาสสิกก็ไม่ได้ดีขึ้นกว่าเดิมมากนัก แต่ Portofino ได้เพิ่มภาพวาดที่สะดุดตาและมีสีสันสดใสลงบนกล่อง ซึ่งเป็นการออกแบบมาเพื่อให้ร้านอาหารโดดเด่นบนบรรจุภัณฑ์และจดจำได้ง่ายเมื่อลูกค้าต้องการสั่งพิซซ่าในครั้งต่อไป การได้ทานอาหารเย็นในภาชนะที่น่ารักแบบนี้ ช่างเป็นเรื่องน่าประหลาดใจจริงๆ!
นอกจากนวัตกรรมด้านบรรจุภัณฑ์เหล่านี้แล้ว บทความของ NRN ยังกล่าวถึงมาตรการอันชาญฉลาดอื่นๆ ที่ร้านอาหารนำมาใช้เพื่อรับมือกับการปิดร้านอาหารและความท้าทายทางธุรกิจต่างๆ ซึ่งคุ้มค่าแก่การอ่านเป็นอย่างยิ่ง ฉันรู้ว่าครั้งต่อไปที่ฉันซื้ออาหารจานหลักที่ปรุงสุกอย่างสมบูรณ์แบบและร้อนๆ กลับบ้าน ฉันจะเข้าใจถึงความคิดสร้างสรรค์ทั้งหมดที่ทำให้มั่นใจได้ว่าอาหารจานนั้นจะมาถึงมือฉัน
ปัญหาใหญ่ที่สุดที่ฉันพบในช่วงปีที่ผ่านมาของการให้บริการอาหารแบบซื้อกลับบ้านคือเรื่องความชื้น ถาดพลาสติก/สไตรีนที่มีฝาปิด ไม่ว่าจะเป็นวัสดุเดียวกันหรือกระดาษแข็ง ต้องรักษาความร้อน แต่ไม่มีช่องระบายอากาศเพื่อป้องกันไม่ให้ไอน้ำควบแน่นทำให้อาหารเปียก ที่แย่กว่านั้นคือยังคงใช้ถุงพลาสติกแทนถุงกระดาษอยู่ ฉันอยากเห็นวัสดุรีไซเคิลที่สามารถควบคุมความชื้นและการควบแน่นไปพร้อมๆ กับการรักษาความร้อนของอาหาร ภาชนะ/ฝาปิดที่ทำจากเยื่อกระดาษนั้นดีกว่า แต่เนื่องจากด้านในมักเคลือบด้วยแว็กซ์ (เพื่อป้องกันไม่ให้ดูดซับน้ำผลไม้และละลาย) เราจึงกลับมาที่จุดเริ่มต้น บางทีอาจจะใช้ถาด/ฐานที่เรียบกว่า เคลือบแว็กซ์หรือปิดผนึก และมีฝาปิดแยกต่างหากที่มีพื้นผิวด้านในหยาบและไม่มีซีล เพื่อดักจับความชื้นที่ขึ้นมาจากอาหาร เมื่อเราพูดถึงการพัฒนาอุตสาหกรรมนี้ ทำไมไม่ลองมองหาวัสดุที่มีความหนาแน่นสูงกว่า ซึ่งสามารถนำไปอุ่นในร้านอาหารก่อนที่จะบรรจุอาหารเพื่อทำหน้าที่เป็นตัวให้ความร้อนเมื่อส่งอาหารล่ะ?